Unter einer Handelsstufe ist zu verstehen, dass mehrere Distributoren die gleiche Handelsfunktion ausüben. Das bedeutet, dass aus der Gesamtheit der Exporteure eine Handelsstufe entsteht. Eine Handelsstufe kann auch durch sämtliche Importeure, Agenten, Kommissionäre, Broker, Großhandelsunternehmungen und Einzelhandelsunternehmungen entstehen.