Ins Handelsregister sind alle Gesellschaftsunternehmen (ausgenommen die GbR und die stille Gesellschaft) sowie Einzelunternehmen – wenn sie eine bestimmte Mindestgröße überschreiten – verzeichnet.
Das Handelsregister enthält wichtige Informationen über ein Unternehmen, wie etwa den exakten Firmennamen, den Sitz der Firma, Daten über Gesellschafter, Geschäftsführer, Prokuristen, Vertretungsbefugnisse, Kapitaleinlagen usw.
Jedes eingetragene Unternehmen (= protokolliertes Unternehmen) hat eine eigene Handelsregisternummer.
Das Handelsregister ist öffentlich zugänglich, es liegt bei allen Amts- und Landgerichten auf. Alle Handelsregistereintragungen sind rechtsverbindlich.
In Österreich wird das Handelsregister auch Firmenbuch genannt.