Unter einer Freihandelszone versteht man eine Gruppe von Staaten. Diese arbeiten im wirtschaftlichen Bereich zusammen und haben einen uneingeschränkten Austausch von Waren innerhalb der Mitgliedsstaaten vereinbart. Gegenüber Nichtmitgliedern besteht jedoch eine andere Art der Politik. Dadurch ist auch die Notwendigkeit der Verwendung von Ursprungszeugnissen entstanden.